腎炎雖然名稱當中帶一個“炎”字,但是并不是感染,因此不能使用消炎藥,也就是抗生素來治療。腎炎屬于無菌性的免疫性疾病,應該統稱為腎臟病更為確切。當然,一部分的腎臟也可以出現感染,這時通常稱為腎盂腎炎,而不是腎炎。
腎炎主要表現是鏡下血尿以及蛋白尿,患者的臨床通常是以水腫或者泡沫尿為主要的臨床指征和就診的主要主訴。另外,也有一部分患者是發現高血壓之后,在排除高血壓原因時檢查診斷的腎炎。出現腎炎之后,需要根據是急性腎炎還是慢性腎炎來制定治療方案。急性腎炎屬于自限性的疾病,而慢性腎炎則遷延不愈,有可能會發展至慢性腎衰竭。