白血病的患者絕大多數白細胞都是不正常。通常的情況下是發生白細胞的增高,外周血白細胞進行分類的時候還可以發現明顯的異常,急性白血病的時候,外周血涂片分類可以發現原始的白血病細胞。而慢性粒細胞白血病的時候,外周血涂片進行分類,可以見到各個階段的幼稚粒細胞。慢性淋巴細胞白血病的時候,外周血涂片分類可以見到成熟的小淋巴細胞為主。
在少數的情況,有可能也會出現白細胞的減低,比如說急性早幼粒細胞白血病的時候,有可能會出現外周血白細胞的減低,但是外周血涂片分類也可以見到早幼粒細胞的出現。只有在極少數的情況也有可能會出現暫時性的白細胞正常,但是這種情況是非常少見。