發熱是兒科臨床中最為常見的癥狀之一。其中短期發熱是指發熱的時間小于兩周,多伴有一些臨床癥狀。引起短期發熱的原因多數由感染引起,預后比較好,或者屬于自限性疾病。但發熱也有可能是危重癥早期表現,尤其是有精神萎靡的時候。對于發熱持續2周以上,沒有陽性體征的發熱,它常常是臨床上診斷和鑒別診斷的難點。
長期發熱在新生兒期可以由腦膜炎,骨髓炎等細菌或者病毒感染引起,也有可能由環境因素所導致的晚發細菌感染。孩子在1-3個月出現長期發熱,多考慮有病毒感染,可以有明顯的季節性。如果孩子是3個月-3歲,如果沒有局部感染體征,長期發熱可以由病毒感染引起,也可以由細菌感染所引起。而對于存在局部體征的主要細菌局部感染包括中耳炎,鼻竇炎,肺炎等等。對于3歲以上長期發熱,除了感染以外還有可能有風濕性疾病,惡性腫瘤,下丘腦體溫中樞受累的疾病比如顱腦損傷。此外還包括散熱障礙,以及一些其他如藥物熱等。