首先眼角膜具有維持眼球的完整,以及對眼內容物提供保護的作用。角膜與鞏膜共同構成眼球的外壁,承受眼內壓力,對維持眼球的形態具有重要的作用。角膜主要有膠原纖維構成,因此具有一定的彈性和韌性,對于眼內壓力和外界力量具有抵抗力,這種抵抗力取決于角膜的厚度和膠原纖維排列的整齊程度。
角膜還具有透光性,它允許光線透過,這是眼視覺功能的基礎,正常的角膜允許透過的光線波長范圍在365~2500nm。而且角膜還參與屈光系統,是眼屈光系統屈光力最大的組織。
角膜還具有滲透作用,角膜沒有血管,營養及代謝物質通過滲透作用的參與和進出角膜,這不僅具有重要的生理意義,而且對于眼局部的藥物治療也非常重要。