動脈栓塞是指來自于心臟近端動脈壁或者其它來源的栓子隨動脈血流沖入并栓塞遠端直徑較小的分肢動脈,引起此動脈供血臟器或者是肢體缺血性壞死。動脈栓塞可發生在肺動脈,發生在腦動脈,發生在腸系膜動脈,發生在脾動脈,發生在腎動脈,特別容易發生在下肢動脈。
發生在下肢動脈的血栓,包括發生在髂主動脈,發生在腹主動脈,發生在股動脈分叉處的血栓,其中最常見的是發生在股主動脈的血栓,動脈栓子絕大多數停留在動脈分叉或者是分支開口處,下肢栓塞比上肢發生栓塞的發病率高,股主動脈最易發生栓塞,因此,動脈栓塞常發生的部位以下肢動脈中的股主動脈最為常見。