腦梗塞是由于各種原因導致腦血管堵塞后,局部腦組織缺血壞死出現的神經功能受損表現。凡是能導致腦血管堵塞的原因都可能導致腦梗塞。最常見的是腦動脈粥樣硬化,腦栓塞、血流動力學因素。導致腦動脈粥樣硬化的常見疾病有高血壓病、糖尿病、高脂血癥、高尿酸血癥等,這些慢性疾病可以損害腦血管導致血管粥樣硬化甚至狹窄。
部分心臟疾病,如心房顫動、卵圓孔未閉、感染性心內膜炎等疾病,可能形成微血栓,微血栓脫落后隨著血液循環堵塞至腦動脈后造成腦梗塞。還有部分腦梗塞患者本身沒有腦動脈嚴重狹窄或發生急性閉塞,是由于某些疾病,如消化道出血、休克等導致腦灌注不足從而出現腦組織缺血壞死。