脂膜炎的初期癥狀通常并不典型,可能會伴有一些非特異性的全身的表現,比如患者可能在早期有上呼吸道感染的病史,或者有結核感染史,或者密切接觸史,所以可能會伴有低熱,乏力,食欲下降,精神不振或者肌肉關節酸痛等的一些癥狀,隨著病情的逐漸進展,可能會隨之出現一些典型的癥狀,比如出現成批反復發生的皮下結節,這些皮下結節大小數量不等。
大者可達到十厘米以上,通常是一到二厘米,大小結節可以輕度隆起,膚色正常,活動度較小,有明顯的疼痛和壓痛感,發于臀部和下肢,但是前臂,軀干,面部也可以出現,常呈復發性成批發生對稱分布,經有效治療后,這些結節都可以完全消退,但是局部皮膚會留有凹陷或者色素沉著。
另外,脂膜炎還會表現為內臟損害,內臟損害其中各種臟器和組織均可受累,如廣泛受累者預后較差。