癌胚抗原是一種廣譜性腫瘤標志物,可在多種腫瘤中表達,臟器特異性低,在臨床上主要用于輔助惡性腫瘤的診斷,判斷預后,監測療效和腫瘤復發等。對大腸癌,乳腺癌,肺癌的療效,病情發展,監測和預后估計是一個較好的腫瘤標志物,但其特異性不強,靈敏度不高,對腫瘤早期診斷作用不明顯,只是起到輔助的價值。
此外,血清癌胚抗原水平與大腸癌的分期有明確關系,分期越晚,水平越高。除原發性結腸癌之外,胰腺癌,膽管癌,胃癌,食道癌,肺癌,乳腺癌,泌尿系統腫瘤陽性率也比較高,一般在50%-70%左右。良性腫瘤,炎癥以及退行性病變如結腸息肉,潰瘍性結腸炎,胰腺炎,酒精性肝硬化的病人也會出現輕度升高,但升高水平往往比較低,如癌胚抗原超過20ug/L,往往提示消化道腫瘤,所以監測癌胚抗原可以作為良性和惡性腫瘤的鑒別診斷依據。