糖尿病的發病原因比較復雜,有些糖尿病與基因遺傳和基因突變有關系,另外一些糖尿病則與基因突變沒有必然的聯系,因此糖尿病尚不能說就是一種基因疾病,譬如像1型糖尿病和2型糖尿病,雖然與基因遺傳有很大關系,但是到目前為止,尚沒有一種單獨的基因導致1型糖尿病和2型糖尿病發病。
還有一些特殊類型的糖尿病如像青年人中的成人發病型糖尿病也就是MODY,它主要是胰島β細胞功能的基因缺陷,導致胰島素分泌異常而產生糖尿病,這是一種單基因糖尿病,其發病與基因突變有很大的關系,因此它就是一種基因疾病。還有另外一些特殊類型的糖尿病,如像胰腺炎導致的糖尿病,它是因為胰腺β細胞受損明顯,胰島功能受損,胰島素分泌減少導致的,它與基因遺傳就沒有必然的聯系。