診斷標準是:與急性胰腺炎相符合的腹痛,有急性發作的、持續性的、嚴重的全腹部壓痛與反跳痛和肌緊張,常放射到背部,伴腸鳴音減弱或消失。臍周有明顯瘀斑,肋腹部有瘀斑,是胰腺廣泛壞死、出現自身消化以及脂肪壞死的常見臨床表現。尿淀粉酶增高,血清淀粉酶、脂肪酶活性超過正常值3倍,且胰源性腹水和胸水中淀粉酶的含量明顯高于血清。血象異常增高,白細胞可以大于2萬甚至更高,中性粒細胞的比例大于90%。嚴重的情況下,還會出現全身炎癥反應綜合征,出現白細胞下降小于4000和血小板下降。
影像學檢查CT可見胰腺模糊,周圍有滲出、積液、壞死,網膜脂肪變性,出現胸、腹腔積液,可為出血性胸、腹水;腹部平片可見胃腸脹氣,十二指腸環擴大、積氣等。還會出現持續超過48小時的多器官功能衰竭。