慢阻肺的癥狀輕重表現不一,與患者的病情有一定的關系。對于輕度的慢阻肺在其穩定期的時候,僅慢性的咳嗽咳痰,此時咳少量白黏痰,患者還可以出現體力活動以后的輕度胸悶氣喘等癥狀。在慢阻肺急性加重時,患者咳嗽咳痰、氣喘胸悶的癥狀可以明顯的加重,可以出現咳膿性痰的癥狀。對于中重度的慢阻肺患者此時活動以后可以出現明顯的喘悶癥狀,嚴重的患者可以有動輒氣喘,甚至是臥床休息時即感覺有胸悶的癥狀。
對于部分嚴重患者當其合并相應的并發癥形成時,可以產生相應的臨床表現,例如Ⅱ型呼吸衰竭的患者可以出現肺性腦病以及精神神志的改變。肺心病、心力衰竭時可以出現雙下肢的浮腫、尿少、腹脹、胸悶、心悸感。當其繼發了氣胸時,可以出現胸痛、呼吸困難程度加重等現象。