病毒入侵宿主細胞的過程大致分為六步,即吸附,侵入,脫殼,生物合成組裝和釋放。其中吸附是決定感染成功與否的關鍵,也是其特異性的核心。病毒吸附于宿主細胞,需要病毒表面的吸附蛋白與細胞表面受體特異性匹配,病毒吸附成功后,會通過不同的方式將遺傳物質進入到宿主細胞中,及侵入過程。
接下來就是脫殼,是指病毒核心組核酸從蛋白質外殼釋放出來的過程,之后病毒會借助宿主細胞提供的原料,能量和場所合成自身所需要的核酸和蛋白質,最后遺傳物質和蛋白質合成在一起構成新的遺傳物質,之后會經歷釋放的過程,再釋放出病毒顆粒,宿主細胞也會紛紛瓦解。