到現在為止,直腸癌的發病原因我們并不清楚,直腸癌的發病機制我們也并不是特別了解,只是從臨床上發現,大多數的直腸癌都是由直腸腺瘤發生癌變而形成。從形態學上可以看到黏膜發生增生,形成腺瘤,以及發生癌變的各個階段當然,這個演變過程可能需要十年,甚至十幾年時間。
直腸癌的發病原因雖然我們不太清楚,但是與直腸癌相關的高危因素我們確實發現了很多,比如說缺乏體育鍛煉,吸煙飲酒,大便干結,排便困難,長期吃高脂肪,高蛋白食物,缺乏新鮮水果蔬菜等等。
另外還有一些癌前病變,比如說家族性腸息肉病,以及潰瘍性結腸炎以及結腸血吸蟲病,肉芽腫都與直腸癌的發生關系密切。