典型的腹外疝由疝囊、疝內容物和疝外被蓋組成。而其中疝內容物是指腹腔內進入疝囊的組織或器官。小腸是最為常見的疝內容物,大網膜次之。另外,盲腸、闌尾、乙狀結腸、膀胱、橫結腸等也可以成為疝內容物,只是相對來說比較少見。
疝內容物容易回納入腹腔的疝,稱為易復性疝。而疝內容物不能回納,或者是不能完全回納入腹腔內的疝,并且沒有引起嚴重的癥狀者稱為難復性疝。有時乙狀結腸或者膀胱或者盲腸下移,成為疝囊壁的一部分,這種疝稱為滑疝,也屬于是難復性疝的一種。疝內容物不能還納,且有局部疼痛者稱為嵌頓疝。而疝內容物不但不能還納,而且還發生了缺血壞死的情況,則稱之為絞窄性疝。