脂膜炎的確診主要是依據患者的臨床癥狀,其次是皮膚結節活檢。首先脂膜炎的臨床特征是好發生于青壯年女性,以反復發作或者成批出現的皮下結節為臨床表現,結節有疼痛感,并且伴有觸痛,消退以后皮膚可以出現不等的凹陷或者色素沉著,并且可以伴有發熱,關節痛以及肌肉疼痛等全身癥狀。有時患者還會出現內臟脂肪組織受累,出現不同的臨床癥狀。
而病理診斷主要是針對皮下結節進行活檢,是診斷的主要依據,在不同的時期病理改變有所不同,急性期主要是指脂肪組織變性壞死,有中性粒細胞、淋巴細胞組織細胞浸潤而在吞噬期主要是指脂肪組織中有大量的巨噬細胞浸潤,吞噬變性的脂肪細胞而形成特征性的泡沫細胞,它對診斷有特異性。第三期是纖維化期,主要是指脂肪被纖維細胞取代,炎癥反應消失。