引起胸腔積液的病因有很多,不一定都是由惡性腫瘤引起。例如由感染因素引起的胸腔積液較為常見,其中以細菌感染引起的肺炎旁胸腔積液,和結核桿菌感染引起的結核性胸腔積液最為多見。其次就是由心力衰竭和低蛋白血癥引起的漏出性胸腔積液也較為多見。某些腎病,特別是腎病綜合征、全身系統疾病中的系統性紅斑狼瘡也較為多見引起胸腔積液。當然惡性腫瘤,特別是肺癌患者當其處于晚期時亦可以出現惡性胸腔積。此時多需要行胸水性質的檢查,配合其他的檢查才能診斷其胸水的病因。
胸腔積液一旦形成多需要行胸腔穿刺胸水的檢查,只有通過胸水性質的診斷協同其他的檢查才能判斷其病因,更好的治療胸腔積液。