類風濕關節炎的早期癥狀主要表現為關節的晨僵,另外就是關節疼痛。很多患者在早期,主要是以晨僵為主要特征,患者主要是在早晨起床以后,出現手指關節的發僵,活動不靈活,握拳費力等癥狀,一般在保暖或者活動以后,癥狀可以減輕。這種癥狀可以持續一個小時以上。
另外,患者可以出現關節疼痛以及輕微的腫脹,還有一部分患者可以表現為發熱,乏力,消瘦等全身癥狀。如果在這個時期不進行治療,患者的癥狀會逐漸的加重,受累的關節數目逐漸增多,從一個關節或幾個關節受累,進展為數個關節受累,同時可能累及到下肢負重關節,比如膝關節、踝關節受累。