病毒性感冒和細菌性感冒首先從臨床癥狀上進行區別。
病毒性感冒患者多以上呼吸道感染癥狀為主,即以卡他癥狀為主,例如患者出現鼻塞、流鼻涕、打噴嚏、咽喉疼痛,偶有咳嗽,常伴有頭昏、頭痛、全身乏力等不適,有時還可出現低熱癥狀。
而細菌性感冒患者此時多以高熱為主,伴有咽喉疼痛和咳嗽明顯加重,查體可見到急性扁桃體炎的形成,化膿性扁桃體炎患者可以出現典型的咽喉疼痛。
另外,行血常規檢查病毒性感冒白細胞多正常或下降,而細菌性感冒患者白細胞及其計數明顯升高。
其治療上亦有區別,病毒性感冒主要是以支持對癥處理為主,例如多飲水、避免再次受涼,口服一些感冒藥物對癥處理。而細菌性感冒患者多需要使用相應的抗生素抗感染治療,配合必要的對癥治療。