如果患者僅僅表現為咳嗽,并沒有明顯的咳痰,就可以稱為干咳。區分患者是不是干咳,對于患者的病因診斷是有一定幫助的,比如肺炎的患者,如果表現為干咳的癥狀,有可能會是病毒性的感染,如果患者有明顯的咳嗽,咳膿性痰,往往代表細菌性的肺炎。
需要注意的是上述情況并不是絕對的,比如也有不少細菌性肺炎的患者,沒有咳嗽的癥狀或者僅僅表現為干咳的癥狀,并不出現咳膿性痰的情況。還需要注意如果患者出現了咳膿性痰,并不能排除有病毒性感染的可能;病毒性肺炎的患者如果同時合并了細菌性的肺炎,也是可以出現咳嗽咳膿性痰的,而且病毒性肺炎繼發細菌性肺炎的情況,還是比較常見的。