當發生胸膜炎時,患者就會感覺患側的胸部出現胸膜性胸痛,即患者在咳嗽或深呼吸時,感覺患側下胸部疼痛不適,咳嗽時可以明顯加重,患者還可以伴有不同程度的咳嗽。對于有感染性胸膜炎的患者,還可以伴有不同程度發熱,例如結核性胸膜炎患者可以出現低熱,對于由肺炎旁引起的胸膜炎可出現高熱,此時要重點排外有無胸膜炎的形成。當干性胸膜炎繼發形成胸腔積液時,患者的胸痛可以逐漸減輕,此時可以出現活動后的胸悶氣促感,對于大量的胸腔積液患者,此時還可以伴有明顯的氣促和呼吸困難。
通過上述的臨床癥狀以及變化,此時要重點排外有無胸膜炎,特別是胸腔積液的形成。患者多需要來醫院進一步的行胸部X線或CT檢查以及胸腔B超等檢測,來診斷有無胸膜炎和胸腔積液。