十二指腸潰瘍好發的年齡比胃潰瘍要年輕十歲,平均年齡為30歲,男性居多。疼痛呈現節律性和周期性的特點,表現為餐后痛、饑餓痛和夜間痛。秋冬季節好發,癥狀發作幾周以后往往可以自行緩解,然后再次復發。緊張、勞累、興奮刺激可以誘發或者使癥狀加重。
病人基礎胃酸比較高,尤其在夜間呈高酸分泌,因此會引起夜間痛。此類疾病與胃酸分泌異常、幽門螺桿菌感染、非甾體類抗炎藥物的使用、生活及飲食不規律、工作壓力大、吸煙、飲酒、精神因素有密切關系。十二指腸潰瘍多發生在十二指腸球部,占95%,以前壁居多,其次為后壁,下壁和上壁。