痛經是發生于月經前后或經期的周期性的下腹痛,影響正常生活和工作,痛經分為原發性的和繼發性兩種,經過詳細的婦科臨床檢查,未發現盆腔臟器有明顯異常者,稱為原發性痛經,也稱為功能性的痛經。繼發性痛經只發生在生殖器官有明顯病變者,如子宮內膜異位癥、盆腔炎、腫瘤等。
原發性痛經經常發生于青春期的女性,精神壓力大過于緊張,繼發性痛經者的痛經程度和時間長短與原發疾病相關。一些研究發現母親有痛經癥狀,青春期的女兒也會有大概率發生痛經,此數據可表明,痛經可能與遺傳因素有關,有家族性,但是沒有確切性。病因原發性的痛經原因至今不明確,其發生與前列腺素的合成與釋放異常,子宮異常收縮及神經因素相關。