目前認為,鼻咽癌與EB病毒存在著正相關關系,EB病毒屬于人類皰疹病毒,是一種人類可以普遍感染的嗜b淋巴細胞病毒,它與許多腫瘤的發生有相關,并列為人類的第一致癌病毒。
鼻咽癌是我國南方的多發腫瘤之一,主要源于鼻咽部黏膜上皮的低分化和非分化癌,為惡性程度較高的腫瘤,有明顯的種族傾向。現在流行病學調查表明世界上90%以上的人群都有EB病毒的感染。在發展中國家,EB病毒的感染可以發生在幼年時期。對大多數來說,EB病毒可以長期呈潛伏于體內,而不引起明顯嚴重的后果,但是對于部分感染者來說,其體內的EB病毒暗示著惡性發展。基于EB病毒感染的普遍性以及鼻咽癌發生的地域性和傾向性,現在認為鼻咽癌的高發與EB病毒的存在是有正相關關系的。