成人T細胞白血病是一種少見并獨特的T淋巴細胞增殖性腫瘤,發病與感染Ⅰ型人類T細胞白血病病毒相關。HTLV-Ⅰ主要感染CD4+T細胞,其基因組RNA逆轉錄后在自身攜帶的整合酶協助下可以插入宿主基因組DNA中。
研究顯示,一些前病毒編碼基因的表達,如Tax和HBZ等,被認為在HTLV-Ⅰ感染細胞轉化為成人T細胞白血病細胞過程中發揮關鍵作用。成人T細胞白血病患者典型性表現為HTLV-Ⅰ檢測陽性、外周血出現特征性的花瓣狀核淋巴細胞,常伴皮膚損害、高鈣血癥、溶骨破壞、乳酸脫氫酶升高,及肝、脾、淋巴結腫大。成人T細胞白血病確診需要HTLV-Ⅰ前病毒基因檢測陽性。