白血病的發生并非是單一因素作用的結果,而是多種綜合因素所導致。首先患者可能存在著某種先天性的易感素質或者是本身就存在著染色體的畸變,這是白血病發生的內因,再加上外界因素的作用,比如說病毒感染,電離輻射,化學因素等。
首先可以引起單個細胞的突變,繼而可以激活癌基因,并可以使部分抑癌基因失活,而凋亡抑制基因則過度的表達,從而可以導致突變的細胞凋亡受阻,惡性增殖。這些白血病細胞可以在骨髓內大量的增殖累積,并浸潤其他的非造血組織和器官,正常的造血功能受到抑制,所以患者可以發生貧血,出血,感染,發熱,肝,脾,淋巴結腫大等一系列的臨床癥狀。