神經內分泌腫瘤是一大類疾病的總稱,是指起源于全身任何部位的神經內分泌細胞的良惡性腫瘤。按照神經內分泌腫瘤細胞可以產生和分泌多種激素的部位分類,包括胰腺神經內分泌腫瘤,胃腸道神經內分泌腫瘤,肺、胸腺神經內分泌腫瘤,腎上腺腫瘤,嗜咯細胞瘤,副神經節瘤等等。
根據是否分泌激素和引起它的臨床表現,可分為功能性和無功能性神經內分泌腫瘤兩大類:所謂功能性,就是因為它來源的細胞是分泌激素的神經內分泌細胞,所以如果這一類細胞在變成腫瘤以后,它還保留它激素分泌功能,就可以還是分泌各種各樣的一些激素,引起全身激素相關的一些綜合癥,稱之為功能性腫瘤。
另外一大類就是它變成腫瘤以后,它不再具有分泌激素的功能,它可以表現為腫瘤緩慢生長或者是快速生長的實體腫瘤。它的臨床癥狀就主要是一些腫瘤長大以后,長在哪個部位引起相應部位的一些腫瘤占位,或者是腫瘤壓迫的癥狀。
所以從臨床上講,就分為功能性和非功能性兩大類,功能性大約占到20%,而非功能性占80%。