橋本甲狀腺炎又叫作慢性淋巴細胞性甲狀腺炎。它是由遺傳因素、自身免疫因素和環境因素相互作用而發病的。它的特征是在血中存在高滴度的甲狀腺過氧化物酶抗體和抗甲狀腺球蛋白抗體,該病是一種慢性病的過程,在疾病的早期患者甲狀腺功能一般都是正常的,甲亢表現者不到5%。少數可有甲亢突眼等表現或與1型糖尿病、慢性腎上腺皮質功能減退、特發性性腺功能減退等并存。
在疾病的晚期,患者常常會出現甲減的表現,如果出現了甲減的臨床表現之后,一般需要進行補充甲狀腺激素的治療。臨床上常選用的藥物為左旋甲狀腺素鈉片,也就是優甲樂。