部分嚴重的呼吸道感染可以誘發患者出現呼吸困難,首先如果患者既往有慢性心肺疾病時,因呼吸道感染可誘發其原有的基礎疾病加重,例如慢阻肺、支氣管哮喘、間質性肺病等,此些疾病的急性加重可以出現呼吸困難。
如果是重癥肺炎,患者可以并發呼吸衰竭和心力衰竭,此時呼吸困難明顯,少數患者因呼吸道感染導致出現氣胸和大量胸腔積液等并發癥,也可出現呼吸困難。
呼吸道感染時,如果出現明顯的呼吸困難,還要注意排外有無肺栓塞的形成,因為呼吸道感染以后,特別是重癥的呼吸道感染,可以導致各種炎性介質和因子的釋放,使其血液黏稠度增加,血管內皮的損傷,容易發生深靜脈血栓和肺栓塞的形成。