急性腎炎屬于自愈性疾病,在治療之后不會復發,但是會殘留血尿、蛋白尿,也就是會轉化為慢性腎小球腎炎的情況。急性腎炎通常是在前驅感染之后所出現的,患者通常在1-3周前會出現呼吸道的感染(比如咽疼或者扁桃體炎、咳嗽咳痰等癥狀),也可出現腹痛、腹瀉等消化道感染的癥狀,其后出現不明原因的水腫和泡沫尿,可以伴有腎性的高血壓和一過性的腎功能減退。
絕大部分患者在經過對癥處理,例如臥床休息、對癥降壓、利尿消腫、保護腎臟功能等治療之后可以自行緩解。也有一少部分患者會長期存在血尿、蛋白尿的異常,轉化為慢性的腎小球腎炎。