冠狀病毒多數是來源于野生動物的。冠狀病毒在自然界中是廣泛存在的,冠狀病毒可以感染野生動物,主要是禽類和哺乳動物,但是隨著演變,有些冠狀病毒可以逐漸感染人類。目前已經發現了有七種冠狀病毒可以感染人類,其中有四種冠狀病毒感染人類以后會導致患者出現普通感冒的情況,這些患者病情通常是不重的,通常并不會對患者造成嚴重的影響。
但是有些冠狀病毒感染人類是有可能會導致嚴重肺炎的,比如SARS冠狀病毒、MERS冠狀病毒、新型冠狀病毒。這些冠狀病毒感染人類以后都有可能會導致嚴重的肺炎,導致呼吸衰竭等相關的情況,甚至有可能會危及到生命。其中SARS冠狀病毒是來源于蝙蝠的,MERS冠狀病毒也是來源于野生動物,對于新型冠狀病毒來說,目前認為可能也是來源于野生動物,最大的可能性是來源于蝙蝠。