慢阻肺和肺氣腫兩者有密切的聯系,但兩者同時又是各自的獨立的疾病。肺氣腫多是因為慢性的炎癥反應導致其肺容積的增加、殘氣量的增多,形態學上表現為過度通氣的改變。肺氣腫的患者如果合并了肺功能的下降,此時就考慮為慢阻肺。
慢阻肺的形成多是因為存在持續性的氣流受限,對于慢阻肺的患者多有肺氣腫的存在。故慢阻肺患者都有肺氣腫,但肺氣腫的患者不一定是慢阻肺,只有肺氣腫患者當出現肺功能呈阻塞性通氣功能障礙時才考慮為慢阻肺,故兩者也有完全不一樣的性質。但兩者隨著疾病的進展都可以表現為活動后氣促、胸悶和呼吸困難。其治療上多是以改善其氣流受限為主要方法。故慢阻肺和肺氣腫又有緊密的聯系。