通過臨床癥狀、胸部影像學檢查來判斷自發性氣胸,并根據其輔助檢查來指導下一步治療。當患者在咳嗽或劇烈活動、搬重物時,誘發患者出現胸痛,同時伴有胸悶氣促,嚴重者可出現呼吸困難。輕者僅為輕微的活動后胸悶氣促,嚴重者可以出現明顯的呼吸困難。
另外胸部影像學檢查是其判斷的必備條件,可以初步判斷氣胸的嚴重程度以及類型等。對于初發的氣胸患者,通過胸腔閉式引流抽氣治療,患者的臨床癥狀多能逐漸的緩解,此時復查胸部X線或CT檢查可以見到肺的復張,肺部的壓縮氣體逐漸吸收完全。故通常根據臨床癥狀以及胸部影像學檢查,用于評估治療的效果以及指導治療。