硬皮病皮膚發亮主要是由于出現了典型的皮膚病變所導致的,使局部皮膚出現萎縮而顯得光滑并且發亮,而且顯得很薄。皮膚往往出現明顯的萎縮,緊緊貼在皮下的鼓面上,關節屈曲攣縮也不能伸直,還可以出現一些色素沉著等,另外,也有可能會伴發皮膚潰瘍的發生。
通常硬皮病典型的皮膚病變從手指及面部出現,逐漸向軀干部蔓延,其典型的病變分為三個時期,皮膚水腫期以及硬化期。硬化期的時候皮膚就逐漸增厚變硬,如皮革,緊貼于皮下組織不能提起,就會出現蠟樣光澤了。到了萎縮期皮膚就會光滑,而且細薄更加發亮了。
另外硬皮病還會影響心、肺和消化道等多器官,從而表現各種復雜的臨床表現。通常需要終身治療,而且晚期往往會伴發肺動脈高壓,甚至肺癌等而危及生命。