破傷風桿菌多生長在泥土、人和動物的糞便里及鐵銹中,只有在缺氧的環境中才能繁殖,細菌和毒素不能侵入正常皮膚和黏膜。
一切開放性損傷后,破傷風桿菌及其毒素就能通過傷口侵入,若傷口較深,污染較嚴重,發生破傷風的可能性就會大大增加,是否感染破傷風,主要還是取決于受傷時傷口深淺、被污染程度、利器來源等。
如果傷口接觸過泥土、生銹的鐵器等暴露環境中的物品,傷口有污染,傷口小而深、容易形成相對封閉的厭氧環境的,就需要打破傷風針,而單純是鑰匙捅傷手腕,創面開放,暴露在空氣里,是不需要打破傷風毒素,也不會感染破傷風,只是簡單的局部創面碘伏消毒就可以。