癡呆癥是一種因腦部傷害或疾病所導致的漸進性認知功能退化,且此退化的幅度遠高于正常老化的進展。癡呆癥會影響到患者的記憶力、注意力、語言、理解力等,嚴重時會無法辨別時間、地點和人物等。
最常見的癡呆癥種類是老年癡呆癥,其典型的癥狀為記憶障礙,病人會遺忘剛剛發生的事情,而較久以前的記憶則相對在發病初期不受影響。由于大部分的癡呆癥患者可能會有精神錯亂癥狀,盡管這種癥狀可以有密切照顧、改善居住環境以及飲食獲得緩解,精神科藥物也能協助穩定情緒,減少幻覺、妄想等癥狀的出現。但目前藥物尚未能減少腦部的退化。年齡是癡呆癥最主要的危險因子。