甲胎蛋白正常也有可能是肝癌。甲胎蛋白來源于胎兒肝細胞,其血中濃度很高。出生后很快下降。成人則是由新生的幼稚肝細胞分泌的,正常情況下成人血中只有極少量的甲胎蛋白被檢出。但是當出現肝臟損傷,尤其是原發性肝細胞肝癌時,甲胎蛋白會明顯升高,因此原發性肝細胞肝癌的甲胎蛋白檢測值一定是明顯升高的,但是有一種肝癌是原發于肝內膽管細胞的,這種原發性肝癌發生時由于沒有過多幼稚肝細胞的再生,就不會出現過多的甲胎蛋白的分泌,因此檢測時很可能是正常的。
此外,發生在肝臟的轉移癌一般也不會引起甲胎蛋白的升高,而是具有跟其原發病灶一樣的生物學特性。因此,在進行甲胎蛋白檢測時一定要結合其他的腫瘤標記物來考慮,以免耽誤診斷。