短暫性精神病性障礙的發病原因,可能和生物學因素、社會文化因素有關系。
家族研究發現短暫性精神病性障礙一級親屬的發病率是精神分裂癥患者一級親屬患病率的三倍。流行病學發現女性、社會經濟地位低下、居住農村、喪親、結婚、失業、監禁、事故、分娩,移民、社會隔離、生活事件以及不明原因的非特異性的短期發熱、夏季有關系,其它的因素包括病毒感染,自身免疫應答、大腦損傷,營養不良參與發病過程。有學者認為環境因素導致個體患病,患哪一種精神病性障礙和遺傳因素有關系。關于短暫精神病性障礙,神經生化遞質、心理學的機制方面目前資料比較有限。