多數情況下黃痰比白痰嚴重,但是這種情況并不是絕對的。白痰通常情況下提示是病毒性的感染,而黃痰往往提示可能會是合并了細菌性的感染。比如急性氣管,支氣管炎的患者,往往會是咳白痰,如果患者出現了咳較多的黃膿痰,往往提示合并了細菌性的感染,比如合并了化膿性支氣管炎,或者合并了細菌性的肺炎。對于病毒性支氣管炎來說,通常情況下沒有必要進行處理,病情就會自行的恢復;但是對于化膿性支氣管炎或者是細菌性肺炎,往往需要給予積極的抗感染治療病情才能夠恢復,所以黃痰多數情況下是比白痰嚴重的。
但是需要指出的是,有些情況下病人即使咳白痰,病情也是比較嚴重的。比如有些嚴重的病毒性肺炎,就可以表現為咳白痰的情況,但是病人有可能會出現呼吸衰竭等相關的并發癥,甚至危及到患者的生命,甚至有些病毒性肺炎,比細菌性肺炎來得更加兇險。所以即使是咳白痰,也不一定代表病情比較輕,也有可能會是一些嚴重的疾病。