對于腦積水來說有多種分類方法,臨床上常常根據腦脊液循環通路是否受阻,從而區分為交通性腦積水或非交通性腦積水。非交通性腦積水,又稱之為梗阻性腦積水,常常因腦室系統當中腦脊液循環通路受阻而導致出現的結果。臨床上常見于由于蛛網膜囊腫導致出現的中腦導水管閉鎖或者狹窄,以及由于各種顱內占位性病變,比如各種良性和惡性腫瘤,甚至由于小腦扁桃體下疝等原因造成的梗阻性腦積水。
交通性腦積水則多數是由于腦脊液吸收功能障礙導致出現的結果。另外,還可以劃分為先天性腦積水,后天性腦積水,急性腦積水和慢性腦積水等多種類型。