癲癇可分為部分發作和全面發作。部分發作,一般發病時間較短,持續時間不到一分鐘,發病起始與結束均較突然,無明顯的意識障礙。
全面發作,患者起初可有前驅癥狀,比如頭暈,肢體無力,麻木等,發作時會突然出現意識喪失,摔倒,雙眼上翻或凝視,還會出現有雙眼震顫,有時會出現張口,然后猛烈閉合,牙關緊閉,導致舌咬傷。若喉肌和呼吸肌強直性收縮,患者會有尖叫一聲,全身骨骼肌呈持續收縮狀態,出現雙上肢屈曲,雙下肢伸直的肌張力增高,持續時間10到20秒后進入陣攣期,肌肉會交替的收縮和松弛,持續30~60秒或更長的時間,患者會出現呼吸暫停,血壓升高,心率增快。
陣攣期過后患者肌肉會逐漸松弛,并出現尿失禁,呼吸恢復正常隨之瞳孔,血壓,心率降至正常,肌張力恢復正常,從發病的整個過程一般約5到15分鐘,患者清醒后會感到頭暈,全身酸痛,嗜睡等現象。