產生低鉀血癥的原因有很多種,總的可分為三大類:
第一類是缺鉀性低鉀血癥,表現為體內總鉀量,細胞內鉀和血清鉀濃度降低,見于攝入不足,像長期禁食,少食患者,可以導致低鉀血癥。
第二類排出鉀過多,主要是經胃腸和腎丟失,像大量的嘔吐,腹瀉引起消化液丟鉀,像腎臟疾病,急性腎衰多尿期,腎小管酸中毒,失鉀性腎病,這些導致腎臟失鉀,還有一些內分泌疾病,像原發性和繼發性的醛固酮增多癥,也引起腎性失鉀。一些排鉀的利尿藥,像呋塞米,氫氯噻嗪也可以引起低鉀血癥,其他的一些原因像大面積燒傷,腹水,也會引起缺鉀性低鉀血癥,其他兩類是轉移性低鉀血癥,細胞內鉀的總量是正常的,只是由于細胞外的鉀向細胞內轉移引起低鉀血癥。
第三類的稀釋性低鉀血癥,鉀的總量也是正常的,只是被稀釋了,血鉀濃度相對降低。