在臨床上,躁郁癥的定義也叫做雙向情感障礙,也就是臨床上出現了躁狂或輕躁狂發作,也會出現抑郁發作。當患者出現躁狂和輕躁狂發作時,臨床主要以情感高漲,思維奔逸,意志行為活動增多為主。患者往往言語明顯增多,興奮夸大,滔滔不絕,自我評價比較高,精力充沛。
而當抑郁發作時患者往往會出現情緒低落,思維遲緩,意志行為活動減退,患者的興趣樂趣明顯減少,缺乏愉快感。而患者自我評價比較低,自罪自責,如無用感,無能感,無價值感,絕望感等等。而患者疲乏無力,飲食,睡眠,性功能明顯障礙,嚴重的患者出現了自殺的行為,這在臨床上是比較常見的躁郁癥。