胃液的成分包括胃蛋白酶原,胃酸,黏液和內因子,胃蛋白酶原的作用是在胃酸作用下變成胃蛋白酶從而使蛋白質分解。
胃酸的作用是激活胃蛋白酶原使食物蛋白質變性水解,并且可以殺死胃內的某些細菌,鹽酸進入小腸上段可以刺激胰液膽汁、小腸液的分泌,還可以刺激膽囊收縮,并且可以使三價鐵還原為容易吸收的二價鐵,有助于鐵和鈣的吸收。
黏液的作用主要是潤滑食物、保護胃黏膜、中和胃酸、保護水溶性維生素b、維生素c不受胃酸破壞。
內因子的作用是與食物中的維生素b12結合成為復合物在回腸吸收,所以內因子缺乏常常導致維生素b12的吸收障礙,引起巨幼紅細胞性貧血。