十二指腸潰瘍是由多種原因引起的,發生在十二指腸部位的局限性組織損失、累及黏膜、黏膜下層和肌層的非特異性潰瘍。其形成的機理是胃酸,胃蛋白酶的消化作用于十二指腸的抵御作用之間失去平衡,故屬消化性潰瘍的范疇。本病是具有反復發作傾向的一種慢性消化道疾病,因本病以慢性周期發作并節律性的上腹部疼痛為主要的臨床表現,故屬于中醫肝胃氣痛的范圍。目前多數學者傾向于胃脘痛為本病的中醫的對應病名,其并發癥則與中醫的嘔吐、血癥相同。
十二指腸潰瘍主要在臨床上是上腹痛,可為鈍痛、脹痛和劇痛,也可以表現為僅饑餓時隱痛不適,典型者表現為輕度或中度劍突下持續性疼痛。