高血壓大多起病比較緩慢,一般缺乏特殊的臨床表現,常見的癥狀有頭疼,頭暈,疲勞等等,輕度持續性的緊張或勞累后加重,不一定與血壓水平有關,多數癥狀可以自行緩解,也可以出現視力模糊,鼻出血等較重的癥狀,大概有五分之一的患者沒有癥狀,在測量血壓時和發生心腦腎等并發癥時才被發現。
高血壓有很多危害,有一部分患者起病比較急,舒張壓持續大于等于130毫米汞柱,并且可以出現頭疼,視力模糊,眼底出血,滲出,視乳頭水腫,腎臟損害,持續蛋白尿,血尿,管型尿等情況。如果不及時有效的降壓治療,預后很差,死于腎功能衰竭腦卒中或心力衰竭,這種情況叫做惡性或急進型高血壓,另外高血壓還可以出現很多并發癥,可能出現高血壓危象,高血壓腦病,腦血管病,慢性腎功能衰竭,主動脈夾層等等。