淋巴性水腫為淋巴回流受阻所導致的水腫,根據病因不同分為原發性和繼發性兩大類。原發性淋巴性水腫原因不明,又稱為特發性淋巴水腫,可發生在一側下肢也可以發生在其他部位。發生這種水腫的皮膚和皮下組織均變厚,皮膚表面粗糙有明顯的色素沉著,皮下組織中有擴張和曲張的淋巴管。
既發性水腫多為腫瘤手術感染等造成的淋巴管受壓或阻塞而引起。感染的病因可以是細菌也可以是寄生蟲。在寄生蟲中最多見的為絲蟲,寄生于淋巴系統引起淋巴管炎和淋巴結炎,稱為絲蟲病。絲蟲病以下肢受侵犯最多見,最后演變成成橡皮腫,橡皮腫的皮膚明顯增厚,皮膚粗糙如皮革樣,有皺褶。絲蟲病病患者血中可以檢出微絲蚴。