急性病毒性肝炎通常在發病四周到八周后自行恢復,除了少數爆發型病例以外,甲型肝炎幾乎都可以恢復,即使復發病例也不引起進展性慢性肝病或肝硬化。
急性乙型肝炎病毒感染時5%到10%的患者發生慢性肝病,包括輕度持續性肝炎、慢性活動性肝炎,并最終導致肝硬化,而且乙型肝炎病毒感染者均可發展成無癥狀的慢性病毒攜帶者,這種病毒攜帶狀態特別容易導致肝細胞癌。
丙型肝炎轉變成慢性的可能性最大,75%到80%,20%的慢性丙型肝炎患者數十年后最終發展成肝硬化。
丙肝導致的肝硬化是肝細胞癌的危險因素,急性丁型患者重疊乙肝感染是約70%轉變為慢性,急性戊型肝炎病死率大概占到1%到5%,妊娠晚期合并戊型肝炎病死率為10%到40%。