難產的原因很多,包括產力,產道,胎兒及母體因素。決定分娩的因素為產力,產道,胎兒及精神心理因素,若各原因均正常,并能相互適應,胎兒能順利經陰道,自然娩出為正常分娩。正常分娩依靠產力將胎兒逼出,需要足夠大的骨產道和軟產道相適應擴張,讓胎兒通過。
而產力又受胎兒大小,胎位,及產道的影響,此外還受精神心理因素影響。產力是指將胎兒及其附屬物從宮腔內逼出的力量,稱為產力。產力包括子宮收縮力及腹壓,及肛腸肌收縮力。腸道分為骨產道和軟產道,胎兒能否順利通過腸道,還取決于胎兒大小,胎位,及有無造成分娩困難的胎兒畸形。