左心衰、右心衰是按心臟部位進行分類的。左心衰竭由左心室代償功能不全所致,以肺循環淤血為特征;右心衰竭主要見于肺源性心臟病及某些先天性心臟病,以體循環淤血為主要表現。左右心衰同時或先后出現,稱為全心衰。
急性和慢性心力衰竭則是按急慢性進行分類的。急性心力衰竭是由于急性的嚴重心肌損害、心律失常或突然加重了心臟負荷,使心功能正常或處于代償期的心臟在短時間內發生衰竭和急性惡化所致。慢性心衰有一個緩慢的發展過程,一般均有代償性心臟擴大或肥厚及其他代償機制的參與。
如果按收縮與舒張功能進行分類,則分為收縮性心力衰竭和舒張性心力衰竭。收縮性功能障礙心排血量下降,并有循環淤血的表現時即為收縮性心力衰竭。舒張性心力衰竭是由心室主動舒張功能障礙或心室肌順應性減退及充盈障礙所導致。