所謂腎衰竭指的是各種原因造成腎臟丟失它的功能。腎臟不能行使排泄代謝廢物和多余水分的能力,會造成患者血液中代謝廢物蓄積,其中以肌酐為代表,測定血液中的肌酐水平,如果肌酐升高,意味著患者可能有腎功能衰竭。隨著腎衰的發展,嚴重的腎功能衰竭的狀態會出現腎臟體積的縮小,腎臟皮質的變薄,這個時候做CT檢查是能夠看出來體積縮小的,或者是腎臟皮質較正常人薄一些。
這些影像學的證據可能提示患者有腎功能衰竭,但是在早期甚至是中等程度的腎衰竭的時候,腎臟在影像學上沒有明顯的變化。所以在早中期的時候CT是看不出來腎功能衰竭,除非是到非常嚴重的腎衰竭CT上才會有一些提示。